Живописные холмы, реки и озёра пролетали мимо всадника. Только вот насладиться этой красотой ему не представлялось возможным. Во-первых, конь нёсся с умопомрачающей скоростью, а во-вторых, всадник видел лишь часть дороги перед собой, вынужденный распластаться на спине коня и уткнуться лицом в его гриву. В противном случае, его бы моментально снесло встречным потоком ветра. Управлять конём в таком положении было конечно-же весьма затруднительно. Но животному было явно плевать по какой местности он скачет. будь то размытые водой дороги, или полные острых камней горные скалы. Да, это был необычный конь. Арбогаст - почти мифическая порода, даже легенды о которой (ранее ходившие во всех трёх королевствах) практически забылись. Тело коня было оплетено мощными мышцами, ноги толщиной могли по соперничать с колоннами, а мощные серебристые копыта имели когтеобразные отростки на концах, дающие возможность даже взбираться почти по вертикальным плоскостям. Глаза имели желтоватый оттенок и были лишены зрачков, а зубы в пасти были невероятно длинными и иглообразными. если приглядеться, за ними можно было даже обнаружить второй ряд, покороче. А за вторым и третий. Облик арбогаста завершали пушистые и изрядно отросшие кроваво-алые хвост и грива, а так же мощный рог на лбу, который ко всему прочему ещё и ветвился. Последний "аксессуар" вполне мог натолкнуть на мысль о единорогах (которые в принципе являются арбогастам сородичами) но только вот кожа коня была отнюдь не белой, как у наиболее часто распространённого вида этих чудесных животных. И даже не чёрного,  что встречался среди них довольно редко и показывал о неистовой силе зверя. Арбогаст был красным, в тон своему волосяному покрову, что знающим людям могло рассказать о многом. Самый могучий и огромных (всадник, даже сидя, находился на расстоянии почти в три метра от земли) вид из трёх существовавших, он был так же невероятно редким. Но и несмотря на "чудовищность" облика, конь был прекрасен и внушал благоговение. Вот только оценить его было некому, потому как и было уже сказано, конь нёсся галопом с умопомрачающей скоростью. Окружающий пейзаж сливался для всадника в одну сплошную цветастую линию.
Вы спросите, откуда такой редкий конь, если даже более распространённые виды его сородичей перестали существовать около девяти веков назад? Ну так божество может позволить себе и не такое. Тем более, что конь был боевой. Прошедший многие битвы, он запомнился носителем одного из величайших героев. нарекали его тогда правда по другому, но его прошлый хозяин умер, а новым он избрал Бога Войны. На этот раз, Ренот, которому порядком надоело прятаться от смертных, восседал (хотя правильнее будет сказать возлежал) практически в своём истинном облике. Он сменил лишь общую комплекцию фигуры, приобретя средний рост и слегка худощавое, но тренированное тело. Глаза очеловечились, и радужка приобрела тёмно-ореховый оттенок. Одет парень был в чёрный кафтан с узорно вырезанными полями, тёмные штаны и сапоги со шпорами, которые к слову в ход не пускались, а служили чем-то вроде прихоти. На его спине, держащаяся за шнурок прикрепленный к высокому воротнику, висела остроконечная шляпа, вроде тех, которые так любят носить охотники за нечистью. В кобурах, вшитых в штаны у бёдер, выглядывали рукоятки массивных, трёхствольных, серебристых самопалов. А у седла, на ремешках был приторочен огромный клинок с тёмно-серебристым лезвием с чёрными прожилками. по лезвию шли в пропорциональном количестве зазубрены, полученные в бою, а так же декоративные, когтеобразные отлитые на клинке при изготовлении. Чёрная рукоять была мастерски изготовлена из двух, словно бы спаянных друг к другу шипастыми позвоночниками, скелетов страшноватых на вид, человекообразных тварей.
Ренот ехал в свой любимый замок, располагающийся в западных землях герцогства. И ехал уже около двадцати минут. Конечно-же, благодаря свойствам арбогаста, он успел пересечь за это время едва ли не всё королевство, но ехать при такой скорости было весьма неудобно, хоть и приятно : дух захватывало от пролетающего мимо на дикой скорости пейзажа. Да и ветер, благодаря защищавшей парня морды коня, лишь слегка шевелил его волосы, нагоняя лёгкую прохладу и переодически вызывая приятное ощущение мурашек по спине.
Пожалуй, следует сделать небольшую остановку - подумал Ренот. И арбогаст тут же начал сбавлять ход. Ещё одно из уникальных свойств красной масти - ментальный контакт с хозяином. Правда, лишь на понятийном уровне. Конь сбавлял скорость плавно и размеренно. Конечно же, он мог остановиться сразу же, но в таком случае, Ренота выбросило бы из седла и пронесло по инерции, по меньшей мере половину мили.
И вот, наконец, арбогаст перешёл на плавный шаг. Ренот приподнялся на стременах, пытаясь из-за пышной гривы своего скакуна разглядеть место потенистее. Источников воды к сожалению поблизости не наблюдалось, впрочем запасы парня - три толстенных сумки болтающиеся у седла арбогаста (и при этом конь даже не замечал, не то, чтобы их вес, а даже их присутствие, а так же присутствие меча) - полностью решали эту проблему.
Ух ты! А вот это уже что-то интересное - подумал парень, углядев на краю дороги уморённую альмийку. Потянув украшенные серебром поводья в её сторону, Ренот остановил скакуна в пяти-шести шагах от девушки и её кобылы.
- Доброго здравия[/b - улыбнувшись, поприветствовал он незнакомку. И только сейчас (когда лохматящаяся при резких движениях морды арбогаста грива перестала лезть ему в глаза), заметил в каком состоянии альмийка - [b]оу, девушка. С вами всё вы порядке?
Соскочив со скакуна, Ренот быстрым шагом направился к незнакомке и присев рядом, тронул её плечо, проверяя не уснула ил та. Когда она подняла на него изнурённое лицо, парень и вовсе всполошился.
- мать честная! да на вас лица нет! Вы пить хотите? - не дожидаясь ответа, парень метнулся к коню и стал расшнуровывать ближайшую сумку. Арбогаст, решивший, что хозяин решил поиграть (и к тому-же вспомнивший, что был паинькой слишком долго), легонько боднул его плечо краем морды. Ренот едва не улетел в кустарник.
- Тише, Зайчик! Тобой я займусь позже, дамы вперёд - произнёс парень,выудив таки из сумки бурдюк с родниковой водой и мимоходом, потрепав своему скакуну гриву, вернулся к альмийке - выпейте, а то совсем изжаритесь на этом солнце.

Удостоверившись, тчо внимания на него пока не обращают, Арбогаст обиженно фыркнул и потопал к ближайшему скоплению булыжников, находившемся в паре шагов от стоянки альмийки. С аппетитным хрустом он принялся поглощать их, без труда кроша камень мощными зубами. Что и говорить, в еде арбогасты неприхотливы. Ренот подождал, пока альмийка примет бурдюк и присел на травку. Ноги успели устать от бешеной скачки. Тот момент, что девушка сперва принюхалась к сосуду, определяя можно ли пить содержимое, парень решил пропустить мимо глаз. Лишь едва заметно улыбнулся.
- Огромное спасибо - поблагодарила девушка.
- Да не за что - улыбнулся в ответ Ренот - да уж, видок у вас потрёпанный, не сочтите за оскорбление. Видно прошлая ночь была на редкость весёлой?
С языка едва не сорвались несколько другие фразы, но Ренот всё же напомнил себе о приличиях и сдержался. Сам он тоже был не прочь погулять в какой-нибудь таверне. Но только не в замке. Светские вечеринки его весьма утомляли. По настоящему повеселиться там не было никакой возможности. Именно по этой причине, герцог никогда не появлялся на подобных празднествах, чем заслужил нелестную репутацию .Впрочем, ему хватало того, что соседи опасаются его войск. А уж воска у него были отменные. благо Бог Войны мог позволить себе самую разрушительную, многочисленную и непобедимую армию из всех возможных. Жаль только в некоторых моментах армией обойтись было нельзя.
- И вновь благодарю, - произнесла альмийка, возвращая сосуд.
Ренот поднялся на ноги и приняв его, закупорил деревянной пробкой.
- Да что вы в самом деле! Не стоит. - отмахнулся он, отыскивая взглядом коня. Таскать в руках внушительных размеров бурдюк было мягко говоря неудобно.
- Могу ли я узнать, кто Вы? А то больно интересно, с каких пор такие лошадки светятся у людей в Райдассе. Или все же у нелюдей?..
Ренот удивлённо повернулся к альмийке. девушка явно знала о том, что говорила. А уж информацией об Арбогастах располагать мог далеко не каждый встречный. Пусть и королевских кровей.
- Вы слышали об Арбогастах? - слегка ошеломлёно поинтересовался он. Впервые за долгое время, кто-то из смертных смог его удивить. А это чего-то да стоило.
- Ах да! простите мою невежливость. Я Герцог Валенштайн - представился Ренот, склонив голову в полупоклоне, какие были в моде у военных людей - а Зайчик мне достался... можно сказать в подарок от одного старого знакомого. Так уж получилось, что при его смерти я оказался недалеко. Арбогаст счёл меня достойным хозяином и теперь служит мне не хуже, чем предыдущему.
Почувствовав, что разговор зашёл о нём, конь притопал к хозяину и аккуратно ткнулся губами ему в плечо. Ренот потрепал его холку (для этого Реноту пришлось привстать на цыпочки, а Арбогасту низко склонить свою голову)
- А вас, леди, как я могу называть? - после непродолжительной паузы поинтересовался парень. На последнюю часть вопроса альмийки он решил не отвечать. Врать лишний раз почему-то не хотелось.
- Я направляюсь в свои владения, располагающиеся в получасе езды от этого места - как бы невзначай сообщил Ренот - вам я предлагаю проехать со мной. Нам ведь по пути? Моё сопровождение не будет для вас обременительным, к тому же, я имею честь пригласить вас погостить у меня некоторое время. Чтобы... эм, привести себя в порядок.
Прикрепив к попоне бурдюк, Ренот поправил сползающие ножны и покрепче затянул ремешки седла. При скачке, седло ходило ходуном и крепления вполне могли соскочить. Что не доставило бы приятных минут путешествия.
- Меня сопровождает отряд воинов. Кони у них неплохие, но до Зайчика им всё же далеко. Посему они отстали, но нагонят меня примерно через два часа. Если вы отклоните предложение, я хотел бы направить его с вами, для защиты. - продолжил парень утерев со лба пот - разбойники в последнее время сильно озоруют в этих местах.
В его намерениях сейчас не было никаких хитроумных замыслов (нередко, Ренот позволял себе и это), просто искреннее желание помочь.